Cartina

Panama City

La capitale dello stato è un centro dalla frenetica e moderna vita commerciale, che si snoda per 10 km lungo la costa del Pacifico, dalle rovine di Panamá Viejo a est ai bordi del Canale di Panama a ovest. Il vecchio distretto di San Felipe (conosciuto anche come Casco Viejo) si protende sull'oceano all'estremità sud-occidentale della città. E' un'area di grande architettura coloniale in declino, di intonaco che si stacca dalle pareti e di terrazzi pericolanti. Tra le attrazioni principali, la Metropolitan Church del XVII secolo, l'Interoceanic Canal Museum of Panama, la Plaza de Bolivar, il Palazzo presidenziale, l'History Museum of Panama, e il muraglione sul mare costruito dagli Spagnoli quattro secoli fa. Il distretto bancario di Via España, con i suoi edifici aggressivamente moderni e i locali sofisticati, è l'esatto opposto di questa atmosfera d'altri tempi.
Da non perdere inoltre, ai margini della città, il Canale di Panama, le rovine di Panamá Viejo risalenti al XVI secolo, i Summit Botanical Gardens e lo zoo, la foresta pluviale tropicale del Parque Nacional Sobreranía, e i 265 ettari del Parque Nacional Metropolitana.

Il Canale di Panama

Il Canale è insieme un gioiello di ingegneria e una delle più significative vie d'acqua del pianeta. Con i suoi 80 km di lunghezza, da Panama City sul Pacifico alla città di Colón sulla costa atlantica, il Canale permette il passaggio di oltre 12.000 navi l'anno. Vederne una percorrere lentamente lo stretto canale, circondata dalla giungla che cresce su entrambe le sponde, è un'immagine indimenticabile. Il modo migliore e più facile per visitare il Canale è recarsi alle Chiuse di Miraflores, alla periferia nord-orientale di Panama City, dove una piattaforma offre ai visitatori una buona visuale delle chiuse in movimento. C'è anche un museo con un modello e un film sul Canale. Da Balboa, un sobborgo occidentale di Panama City, partono tour organizzati di cinque ore in barca attraverso le chiuse fino al lago di Miraflores.

Isla Taboga

Questa incantevole isola ricca di storia è situata 20 km a sud di Panama City, ha una bella spiaggia, alcuni tratti di foresta pluviale protetta e offre asilo a una delle più numerose colonie di pellicani marroni dell'America Latina. Conosciuta come l'Isola dei fiori, perché in certi periodi è inondata dall'aroma dei boccioli, l'isola è una delle mete festive preferite dagli abitanti della città. Taboga ha una lunga storia e fu colonizzata prima di Panama City. C'è una chiesetta che si dice sia la seconda, per antichità, dell'intero emisfero occidentale, e da cui Pizarro partì alla conquista del Perú nel 1524. La festa annuale dell'isola si svolge il 16 luglio e prevede processioni in mare e celebrazioni di vario genere. Taboga è raggiungibile con un'ora di barca da Balboa.

Boquete

Rinomata per il clima fresco e per l'ambiente naturale intatto, la piccola città 'alpina' di Boquete è annidata in una valle scoscesa che si trova a 35 km a nord di David. E' un ottimo posto per camminare, andare a cavallo, dedicarsi al birdwatching e tirare un po' il fiato dopo il calore della pianura. Nella zona vengono coltivati fiori, caffè e agrumi, e in gennaio in città si tiene un festival molto popolare denominato Feria de Las Flores y del Cafe. Boquete è una buona base per scalare i 3475 m del vulcano Barú, situato 15 km a ovest, o per visitare i 14.300 ettari di parco nazionale che circondano il vulcano.