La popolazione ugandese è costituita da un complesso crogiolo di tribù diverse. Il lago Kyoga segna il confine settentrionale per i popoli di etnia bantu che prevalgono in gran parte dell'Africa orientale, centrale e meridionale. In Uganda questo gruppo comprende i buganda e diverse altre tribù. Nel nord del paese vivono i lango e gli acholi che parlano idiomi nilotici. A est vi sono i teso e i karamojong, imparentati con i masai e anch'essi di ceppo nilotico. I pigmei vivono nelle foreste dell'ovest.

Ogni tribù ha la propria tradizione musicale, con canti che si tramandano di generazione in generazione. Gli strumenti più comuni sono il ndigindi (lira), l'entongoli (arpa), l'amadinda (xilofono) e il lukeme (pianoforte a pollici). Uno dei più noti scrittori ugandesi, Okot p'Bitek, è di etnia acholi ed è autore di racconti tradizionali, poemi satirici e canzoni. Il suo libro Song of Lawino (1966) contiene i testi dei canti acholi.

La popolazione è per due terzi cristiana e per un terzo animista o musulmana. Prima della loro espulsione dal paese nel 1972, vi erano anche cospicui gruppi sikh e hindu, che ora si stanno ricostituendo grazie anche all'intervento del presidente che li ha invitati a ritornare in Uganda.

La cucina ugandese consta di un piatto pesante e sostanzioso preparato con fagioli o sugo di carne. Le pietanze principali in genere sono a base di manzo, capra o montone e l'amido è fornito dall'ugali o farina di mais. L'ugali viene cucinato come una sorta di polenta finché non si addensa; viene poi tagliato e servito sotto forma di piatte mattonelle. Se la cosa non vi attira, il clima tropicale del paese invita al consumo di frutta. Uno spuntino eccellente, anche se non sempre disponibile, è rappresentato dal mkate mayai (pane uova). Piatto di origine araba, consiste in una sfoglia sottile di pasta farcita di carne tritata e uovo crudo che viene poi ripiegata a formare un pacchetto e fritta su una piastra rovente. La birra è probabilmente la bevanda più diffusa in Uganda; il pombe è una birra prodotta a livello locale, ricavata dalla banana fermentata e il waragi è la bevanda alcolica del luogo a base di miglio. Entrambe sono forti e l'ubriacatura può avere postumi spiacevoli.