Cartina

Mbabane

Mbabane sorge all'estremità settentrionale dell'Ezulwini Valley tra le verdeggianti Dlangeni Hills, e non offre molto al viaggiatore, a parte la possibilità di fare la scorta di informazioni e viveri per le escursioni in zone più lontane. Le principali attrattive della città sono il Mall, il New Mall e Allister Miller, la strada principale il cui nome ricorda il primo europeo nato qui. In questa zona potete svolgere le vostre operazioni bancarie e acquistare le scorte di viveri.
Appena a ovest del centro cittadino si trova lo Swazi Plaza, un moderno complesso commerciale che, oltre a essere un buon punto di riferimento, ospita al suo interno l'ufficio turistico e una serie di negozi. Il Mbabane Market, all'estremità meridionale di Allister Miller, merita una visita per i suoi autentici pezzi d'artigianato e per i prezzi, più bassi rispetto a quelli del Sudafrica. L'unico posto in tutto il paese in cui potrete collegarvi a Internet è l'Internet Cafe all'interno dell'Omni Centre.
Mbabane offre una vasta gamma di sistemazioni, dalle aeree per i camper a 10 km di distanza dalla città nell'Ezulwini Valley, alle sistemazioni in chiese adibite a ostelli, fino agli alberghi e alle locande sparsi qua e là intorno alla città. Diversi buoni ristoranti servono piatti della cucina portoghese e nel centro cittadino ci sono anche eccellenti ristoranti italiani e indiani. Potrete trovare buon cibo africano a prezzi relativamente economici e numerose steakhouse (ristoranti specializzati in carne e bistecche), una delle quali organizza tutti i martedì sera una 'fiesta' messicana.

Lobamba

Nel cuore dell'Ezulwini Valley, la valle reale dello Swaziland, Lobamba ospita l'Embo State Palace, appartenente alla famiglia reale. Si possono vedere i rappresentanti della monarchia dare libero sfogo al divertimento durante la cerimonia dell'Incwala e nel corso della danza dell'Uhmlanga che si svolgono nel Royal Kraal di Lobamba. Il Museo Nazionale ha sede qui e offre ai visitatori mostre sulla cultura swazi, mentre accanto si può visitare un villaggio tradizionale dalla forma simile a quella di un alveare. Date le dimensioni della famiglia reale (re Sobhuza II ebbe 600 figli), i re swazi vivono oggi nel Lothiza State House, a circa 10 km da Lobamba.
Vicino al museo c'è il Parlamento che a volte viene aperto al pubblico, mentre dall'altra parte della strada rispetto al museo troverete il Memoriale di re Sobhusa II, il più venerato (e forse anche il più prolifico) dei re swazi. Vale la pena di vedere le Mantenga Falls, tuttavia per farlo dovrete chiedere consiglio alla gente del posto perché in quella zona vi sono stati casi di aggressione e altri brutti incidenti. Lì vicino c'è lo Swazi Cultural Village, con autentiche capanne costruite a forma di alveare e mostre culturali. Lobamba si trova circa 15 km a sud di Mbabane in automobile, ma se non avete un mezzo vostro potete sempre prendere un autobus o un taxi.

Mlilwane Wildlife Sanctuary

Quella di Mlilwane è stata la prima riserva naturale fondata nello Swaziland ed è gestita da privati. Si stende lungo il confine dell'alto e medio veld e costituisce un'importante zona di passaggio per la flora e la fauna. Tra le specie animali ospitate all'interno della riserva ci sono la zebra, la giraffa, il rinoceronte bianco, l'ippopotamo e il coccodrillo, l'unico predatore. Qui si trovano anche 200 specie di uccelli, compreso il meraviglioso uccello nazionale dello Swaziland, il lourie dalla cresta viola. La riserva è dominata dall'alto dal frastagliato Nyonyane Peak, dove potrete rinvigorirvi compiendo diverse camminate. Si possono anche noleggiare cavalli e mountain bike, oppure osservare gli ippopotami dal ristorante Hippo Haunt. Se vi sentite particolarmente in forma e non avete paura di bagnarvi un po', vicino alla riserva c'è il posto migliore in cui fare rafting, sulle rapide del Great Usutu River. La riserva naturale di Mlilwane si trova solo pochi chilometri a sud di Mbabane e la si può raggiungere da qui in taxi o in autobus.

Manzini

Manzini è la città più grande dello Swaziland ed è anche il suo centro industriale. Tra il 1890 e il 1902 fu il centro amministrativo unico per britannici e boeri e fu testimone delle loro controversie, fino a quando nel corso della Guerra Anglo-Boera non fu rasa al suolo da un'unità di disertori boeri. Il mercato che si tiene il giovedì e il venerdì mattina merita un'occhiata, ma in genere a Manzini si respira un'atmosfera diversa rispetto al resto dello Swaziland. I guidatori spericolati saranno indubbiamente turbati dal confuso sistema di sensi unici della città (e dal limite di tasso alcolico nel sangue in vigore nel paese, fissato a 0,15%), mentre il tasso di criminalità fa di Manzini la città forse più problematica e pericolosa dello Swaziland, soprattutto di notte. Manzini si trova 30 km a sud-est di Mbabane ed è facilmente raggiungibile in autobus o in automobile.

Mkhaya Game Reserve

Questa riserva è gestita dalle stesse persone che amministrano quella di Mlilwane e ha il medesimo attivo approccio alla tutela della natura. Situata in una zona di ex aziende agricole, quest'area è sempre stata popolare tra i cacciatori per la sua selvaggina, e oggi le mandrie degli indigeni nguni garantiscono alla riserva l'indipendenza economica. Il fiore all'occhiello della riserva è il rinoceronte nero selvaggio, che avrete più probabilità di vedere qui che in qualsiasi altro luogo dell'Africa; la riserva ospita anche l'elefante, il rinoceronte bianco, l'antilope equina e l'antilope nera. Si possono fare escursioni in macchina e safari a piedi guidati attraverso la riserva che merita sicuramente più attenzione di molte riserve private nei pressi di Kruger in Sudafrica. La riserva di caccia di Mkhaya si trova sulla Manzini-Big Bend Road, circa 65 km a sud-est di Mbabane e la si può raggiungere in autobus o in automobile.