Il deserto del Ténéré
Il deserto del Ténéré si trova 500 km (in linea d'aria) a nord-est di Agadez, e si espande su un'area di 700 km. Per molti viaggiatori è il deserto dei deserti e le sue dune sono considerate tra le più belle di tutto il Sahara. Se vi dirigete a est, verso Bilma, passerete accanto al cimitero dei dinosauri, ricco di fossili sparsi su una superficie che si estende per 150 km di dune in continuo movimento. Inoltrandosi nel deserto si incontrano il Djado Plateau, fatto di villaggi diroccati, rocce incise e magnifici paesaggi, e le oasi del Kaouar Plateau, dove ci si imbatte in Bilma e Fachi, luoghi che sembrano incarnare il paradiso terrestre.La maggior parte dei viaggiatori preferisce scegliere un più affidabile tour organizzato che includa sia il massiccio dell'Aïr sia il deserto del Ténéré. Se non riuscite a trovarne uno valido, è possibile affittare una macchina e rivolgersi a una guida, ma assicuratevi che i termini del noleggio e le condizioni della guida siano espressi in modo dettagliato. Si sconsiglia di attraversare il deserto da soli. Per questo genere di escursioni è indispensabile un'autorizzazione ufficiale. La distanza tra Niamey e il limite del deserto del Ténéré è di oltre 1500 km.
Massiccio dell'Aïr
Proseguendo verso sud, a poca distanza dal deserto del Ténéré, si trova il massiccio dell'Aïr, dimora dei tuareg e punto di partenza delle lunghe traversate dalle carovane di cammelli in cerca di sale. È l'ultima tappa che offra qualche comfort prima di immettersi nell'aridità del deserto del Ténéré. Il massiccio dell'Aïr è uno dei paesaggi più spettacolari dell'Africa occidentale. Occupa una superficie estesa quanto la Svizzera di rocce nere sormontate da vette dalle forme bizzarre. L'interno nasconde le calde sorgenti termali di Tafadek, le oasi verdi di Timia e Iferouâne, e le favolose cascate appena fuori Timia.L'attività dei tour operator è condizionata dalle sommosse dei tuareg, quindi è necessario accertarsi della disponibilità delle guide con un certo anticipo. Da Niamey potete raggiungere Agadez in aereo, in autobus oppure in taxi de brousse. La vetta più alta del massiccio dell'Aïr dista 1163 km da Niamey.
Arlit
Arlit, la città più settentrionale del Niger, è stata interamente costruita dalle società minerarie per sfruttare il più possibile le miniere d'uranio. Sebbene sia sorta da un piccolo e polveroso insediamento, Arlit è diventata una città in continuo fermento, animata da un vivacissimo mercato dove tutto ciò che è commerciabile è in vendita o si scambia. Se siete già stati in Algeria per qualche settimana, luogo in cui la gente è tutt'altro che esuberante, apprezzerete ancor più la facilità imprenditoriale e la cordialità di Arlit.Arlit dista 1263 km da Niamey ed è raggiungibile in taxi de brousse e pulmini a noleggio.
