Cartina

Lilongwe

Costruita quasi completamente verso la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70 perché fosse pronta nel 1975 per essere la nuova capitale del paese, Lilongwe è una città molto vasta, ma che ha poco da offrire ai visitatori. In quello che viene chiamato City Centre, o New City, vi è una gran quantità di brutti edifici amministrativi moderni. In quest'area si trovano i ministeri, le ambasciate, gli uffici delle compagnie aeree, le agenzie di viaggi, diversi palazzi di uffici e un piccolo centro commerciale chiamato Capital City Shopping Centre.
Molto più attraente è l'Old Town, situata pochi chilometri a sud-ovest. Qui si trovano un mercato, diversi ristoranti e caffè, la stazione degli autobus e un'ampia gamma di possibilità di alloggio. Il cuore dell'Old Town è il mercato, pieno zeppo di bancarelle che vendono di tutto, da pentole e padelle a pezzi di ricambio per automobili e biciclette, contenitori vuoti di plastica, frutta, verdura, dentifrici, polli vivi e pesce essiccato. Un posto pittoresco che merita una visita anche se non si ha intenzione di comprare nulla.
Tra l'Old Town e la New City, si estende il Nature Sanctuary, che copre 150 ettari di terreno boscoso indigeno risparmiato dallo sviluppo edilizio. All'interno della riserva, vi sono un centro informazioni sulla flora e la fauna e diversi sentieri escursionistici che attraversano i boschi. Il Fiume Lingadzi che scorre nella riserva è popolato dai coccodrilli. L'area è molto apprezzata da chi pratica il birdwatching per la sua varietà ornitologica, ma sono presenti anche diversi mammiferi che girano liberi, oltre ad alcuni esemplari (in gabbia) di iena, leopardo e tigre.
La tribuna del pubblico delle sale d'asta del tabacco del vasto magazzino Auction Holdings si affaccia su uno spazio delle dimensioni di diversi hangar stipato di acquirenti, venditori e di centinaia di balle di tabacco disposte in lunghe file sul pavimento. Gruppi di compratori si aggirano tra le file parlando concitatamente con un banditore e portandosi via una balla ogni sei secondi. Tutti i giorni vengono vendute in questa maniera circa 15.000 balle di tabacco e assistere allo spettacolo può essere molto divertente. Il cartello sul muro della sala d'aste principale dice 'Grazie di fumare'. Le sale d'asta si trovano 7 km a nord della New Town e il modo più facile per arrivarci è in auto, sebbene ci si possa andare anche con un tour privato o in taxi.

Nkhata Bay

Nkhata Bay è, di tutto il Malawi, la più pittoresca cittadina posizionata in riva al lago, anche se non si può davvero definire 'caraibica', come hanno fatto alcuni visitatori. È una località adatta a chi viaggia a budget ridotto, ma ha conservato la sua atmosfera caratteristica nonostante l'afflusso di stranieri. C'è un animato mercato e il Lago Malawi offre buone opportunità per chi vuole fare immersioni. Inoltre, a breve distanza dalla città si trova la Kalwe Forest, una meta discretamente allettante per gli appassionati di birdwatching. Nkhata Bay si estende intorno a un'ampia insenatura del lago, circa 50 km a est di Mzuzu e 270 km a nord di Lilongwe. È servita regolarmente dal vaporetto che viaggia sul lago ed è collegata a Mzuzu dagli autobus.

Liwonde National Park

Il parco nazionale di Liwonde è il migliore del paese. È ben gestito, ha una nutrita popolazione di animali selvatici e offre uno scenario stupendo. Si estende a sud del Lago Malawi, e comprende una parte del Lago Malombe e il Fiume Shire. Sul Fiume Shire vivono migliaia di ippopotami e coccodrilli e nel parco vi sono centinaia di elefanti. Sono presenti anche diverse specie di antilope e un paio di rinoceronti reintrodotti. La maggior parte degli animali si può vedere nella parte settentrionale del parco. Anche l'avifauna è molto ricca. Molte zone del parco chiudono nella stagione delle piogge (da aprile a ottobre), ma il lodge e il campeggio principali restano aperti (dovrete arrivarci in barca). Il Liwonde National Park si trova 205 km a sud-est di Lilongwe. L'entrata principale è situata 6 km a est di Liwonde. Da Liwonde non ci sono mezzi pubblici che raggiungano il parco, ma non dovreste avere difficoltà a trovare un passaggio, soprattutto nei fine settimana. Liwonde è collegata alla capitale da autobus e treni.

Monte Mulanje

Lo straordinario paesaggio, la facilità d'accesso, i sentieri ben tracciati e i rifugi ben tenuti fanno del Monte Mulanje una meta ideale per l'escursionismo e il trekking. La montagna si erge a picco dalla pianura ondulata agli altipiani, circondata da rupi di nuda roccia quasi verticali, molte delle quali superano i 1000 m. I picchi del Mulanje, tra cui il più alto del paese, il Sapitwa, che supera di poco i 3000 m, spesso fanno capolino sopra la bruma che generalmente avvolge i pendii più elevati, una caratteristica che ha conferito alla montagna uno dei suoi nomi locali, 'Isola nel Cielo'. Quasi tutte le cime sono raggiungibili anche per chi non è un alpinista esperto. Se pensate di visitare il Monte Mulanje, ricordate che vi possono essere improvvisi cali della temperatura, piogge e scarsa visibilità in qualsiasi periodo dell'anno. Gli autobus collegano Blantyre e la città di Mulanje, situata all'angolo sudorientale del Malawi, circa 290 km a sud-est di Lilongwe.