Il Madagascar ha deciso di cambiare la sua moneta, quindi attualmente è in una fase di transizione fra la precedente valuta il franco malgascio (FMg) e l'ariary (Ar) dell'era pre-coloniale, che vale 5 franchi malagasci; il Fmg verrà ritirato definitivamente entro il 2009. I prezzi vengono generalmente esposti in ariary. L'Euro è largamente accettato, mentre il dollaro USA è accettato soltanto (ma non sempre) in Antananarivo, nelle maggiori città e località turistiche. Le principali banche cambiano euro e dollari e travellers cheques.

Potrete cambiare la vostra valuta anche presso gli uffici di cambio presenti in aeroporto al vostro arrivo.

Ci sono sportelli bancomat in Antananarivo e nelle maggiori città. Sappiate però che potrete prelevare non oltre €150 a volta e, al momento della stesura di questa guida, venivano accettate soltanto carte di credito Visa.

Le carte di credito vengono accettate di rado, ma solo negli hotel di lusso, presso gli uffici della Air Madagascar e di alcune agenzie di viaggio. Quella più accettata è la Visa, mentre la MasterCard meno.

Il Madagascar risulta abbastanza economico. In molti ristoranti cercheranno di convincervi a spendere più di US$10 a pasto, e potrete trovare anche una stanza per soli US$2,50: quasi sicuramente, però, sarà un vero tugurio, da condividere con scarafaggi e pulci. Spendendo circa US$5 in un albergo economico, avrete per lo meno i requisiti minimi di pulizia e sicurezza. In campagna troverete alloggi decenti in pensione completa per soli US$10/15 al giorno, ma a Tana e soprattutto sull'isola turistica di Nosy Be i costi sono molto più elevati. Dovrete invece mettere in conto circa US$30/50 per un alloggio molto comodo e il cibo migliore che l'isola possa offrire, mentre nei grandi alberghi di Tana e di Nosy Be calcolate US$150 e più per vitto e alloggio.

Il franco malgascio è suddiviso in centesimi, ma probabilmente non avrete mai modo di vedere monete di poco valore. Potrete cambiare la vostra valuta in una delle filiali delle quattro banche principali, presenti in tutto il paese (almeno una in ogni grosso centro). Le banche cambiano traveller's cheque delle case più note e le valute principali. I grandi alberghi di Tana e delle maggiori città effettuano un servizio di cambio valuta e traveller's cheque per i loro ospiti, applicando però una commissione di circa il 10%. Potrete usare la vostra carta di credito solo nei principali alberghi delle grandi città, nei resort, negli uffici delle compagnie aeree e delle grandi agenzie di viaggio

A eccezione degli alberghi di lusso di Tana e Nosy Be, non è usanza lasciare la mancia. Si tratta di una pratica in genere scoraggiata dalle autorità turistiche locali, ma non è una cattiva idea arrotondare il conto di un ristorante per evitare di portarsi dietro monetine senza valore, o lasciare una mancia per un buon servizio. La contrattazione del prezzo, invece, è una vera e propria norma di vita, tranne che nei luoghi in cui si usa lasciare la mancia. Il concetto di prezzo fisso è praticamente sconosciuto, salvo che negli alberghi di categoria medio-alta; nei piccoli negozi e nei mercati è consigliabile non pagare mai il primo prezzo che vi verrà richiesto. Non riuscirete mai ad acquistare allo stesso prezzo che potrebbero strappare gli abitanti del posto, ma se non contratterete contribuirete a fissare il prezzo delle merci a un livello irraggiungibile per la popolazione e vi considereranno probabilmente un idiota da cacciar via.