Cartina

Mahajanga

Mahajanga è il secondo porto del Madagascar, situato alla foce del Fiume Betsiboka sulla Baie de Bombetoka, lungo la costa nord-occidentale. La città, difficilmente raggiungibile, è molto calda e sonnacchiosa e, spesso, ignorata dagli itinerari turistici. Si tratta di una cadente cittadina periferica con ampi viali, edifici interessanti, portici ombrosi e buganville cariche di fiori. Probabilmente il nome Mahajanga deriva da un termine swahili che significa Città dei fiori. Il centro ospita numerose chiese e almeno 20 moschee, erette per soddisfare le esigenze della più grande comunità di musulmani comoriani del Madagascar. Le spiagge nei dintorni della città sono piuttosto sicure, e di color rosso sangue a causa del terreno superficiale che, dagli altipiani, si riversa in mare.
Situata di fronte al Canale di Mozambico, Mahajanga sorge 400 km a nord-ovest di Tana. È collegata giornalmente da voli in partenza da Tana, Nosy Be e Antsiranana; la cittadina è anche un punto di transito dei voli diretti ai remoti insediamenti della costa occidentale. Mahajanga è raggiungibile in taxi-brousse da Tana, con un viaggio di 12-15 ore (molte di più nella stagione delle piogge) durante il quale potrete constatare di persona l'entità del danno ecologico che ha disastrato la regione.

Réserve Forestière d'Ampijoroa

La riserva occupa la zona più facilmente raggiungibile di un esteso parco, unico esempio di salvaguardia totale di tutto il paese di foreste di alberi a foglie caduche; la protezione della riserva si estende su una regione particolarmente vulnerabile. Ad Ampijoroa si trova un famoso centro per l'allevamento di due specie di tartaruga in pericolo di estinzione, fondato dal governo malgascio in collaborazione con il Jersey Wildlife Preservation Trust. La riserva ospita sette specie di proscimmie, tra cui gli acrobatici lemuri neri e i sifaka di Coquerel, di colore bianco e cioccolata. Ad Ampijoroa, una delle mete preferite dagli appassionati di birdwatching, sono state individuate finora 101 specie diverse di uccelli.
Se riuscirete ad arrivare a Mahajanga, non avrete alcuna difficoltà a raggiungere Ampijoroa. La riserva si trova 114 km a sud-est di Mahajanga e circa 455 km a nord di Tana. Solitamente, i taxi-brousse da Tana arrivano a notte inoltrata; dovrete pagare la tariffa intera se intendete viaggiare di notte e svegliarvi la mattina a Mahajanga. Da qui, sono solo due ore di viaggio per Ampijoroa.

Parc National de l'Isalo

Creato nel 1962, il parco copre una superficie di 81.540 ettari di roccia calcarea profondamente erosa. Vale la pena di compiere un'escursione di alcuni giorni, con l'aiuto di una guida, per ammirare gli splendidi paesaggi. Le pianure erbose sono circondate da rilievi di pietra arenaria scolpita nelle forme più bizzarre; nascoste nelle rocce si trovano numerose tombe Sakalava. Se la vostra guida è titubante nel fornirvi spiegazioni sulle tombe, lasciate cadere l'argomento: in questa regione esistono numerose zone tabù (fady).
A breve distanza, nell'interessante Canyon des Singes (Canyon delle Scimmie) vivono numerosi esemplari di sifaka (una comune specie di lemure) che saltano da un ramo all'altro. Nei pressi si trova anche il Canyon des Rats con le sue tombe Bara Zafimagnely, ma per visitarle dovrete chiedere alla vostra guida, altrimenti non potrete recarvici. Camminando lungo il canyon giungerete alla Piscine Naturelle: si tratta di una passeggiata spossante e disidratante, ma assolutamente da compiere per poter ammirare lo splendido paesaggio che vi circonda. La Grotte des Portugais, una grotta non particolarmente interessante all'estremità nord del parco, è immersa nella meravigliosa Forêt de Sahanafa, ricca di sorgenti naturali e piena di lemuri.
Isalo si trova circa 400 km a sud-ovest di Tana; il centro abitato più vicino è Ranohira. Per raggiungere il parco dovrete prendere un taxi-brousse da Tana fino a Ihosy e quindi un altro per Ranohira, a 91 km di distanza. Isalo si trova a poca distanza in taxi-brousse da Ranohira.

Fianarantsoa

Fianarantsoa, situata nel cuore della regione più intensamente coltivata del paese, è il centro accademico e intellettuale del Madagascar. La città ospita un'ampia scelta di alberghi comodi ed economici. A Fianar, dominata a ovest dai 1374 metri del Monte Kianjasoa, il clima è simile a quello di una cittadina di alta montagna: è consigliabile indossare un maglione in quanto le temperature possono essere molto basse. Negli anni '70, una società svizzera comprese il potenziale vinicolo della campagna circostante, e oggi la regione è la principale area enologica del Madagascar. Potrete visitare anche la piantagione di tè di Savahamby, circa 22 km a est della città.
Basse-Ville è il quartiere più povero ma più vivace di Fianar, in cui sorgono il principale ufficio postale, una sorprendente stazione ferroviaria in stile svizzero e una stazione di taxi-brousse. La Nouvelle-Ville è l'area commerciale della città, con banche e diversi alberghi. La zona più bella è però Haute-Ville, situata su una collina in posizione dominante sugli altri due quartieri in cui regna un'atmosfera d'altri tempi, attraversata da molte stradine deliziose e da cui si gode uno splendido panorama sul Lac Anosy e sulle risaie circostanti. Vista dal basso, l'elemento che più spicca di Haute-Ville è un gruppo di campanili; grazie alla forte attività dei missionari, Fianar è il centro del cattolicesimo del Madagascar.
Essendo collegata a Tana da un regolare servizio di autobus, ci sono solo due voli a settimana per Fianar. La strada da Tana è in buone condizioni e partono numerosi taxi-brousse dalla capitale, posta 410 km a nord, e da Antsirabe, 240 km a nord lungo la stessa strada.