Cartina

Windhoek

Gli altipiani centrali della Namibia sono dominati dalla capitale, Windhoek, una piccola città dall'aspetto tipicamente tedesco. Situata nel cuore geografico della Namibia, è il nodo centrale di tutte le attività economiche e commerciali della nazione e vanta l'unico aeroporto internazionale del paese. Situata nel mezzo dell'altopiano centrale a un'altitudine di 1660 m, Windhoek ha un clima piuttosto fresco con notevoli variazioni di temperatura e abbondanti precipitazioni. L'umidità dà origine a lussureggianti giardini e fiori spettacolari. Windhoek ha solo 221.000 abitanti, ma nelle strade si ritrova la mescolanza etnica tipica della Namibia.
Il centro della città è caratterizzato da un misto di strutture coloniali tedesche e moderni edifici color pastello. L'orizzonte è dominato dalla Christuskirche, la chiesa luterana tedesca, strano miscuglio di Art Nouveau e stile neogotico. Altri edifici di particolare rilievo sono il palazzo del parlamento, Tintenpalast; Alte Feste, un vecchio forte imbiancato a calce che ora ospita un museo; e la stazione ferroviaria, in stile olandese del Capo, risalente al 1912.
Windhoek si gira molto bene a piedi. C'è un percorso pedonale di circa un'ora, detto Hofmeyer Walk, che passa nella vicina valle di Klein Windhoek e offre una veduta panoramica della città. Al centro della zona pedonale di Post Street sono in mostra 33 meteoriti dalla pioggia meteoritica di Gibeon, che depositò, nel 1837, 21 tonnellate di massi extraterrestri nella zona di Gibeon, nella Namibia meridionale.

Etosha National Park

Una delle più grandi riserve naturali del mondo, l'Etosha National Park è l'obiettivo del viaggio in Namibia per molti viaggiatori. La parte occidentale del parco è caratterizzata dalla savana, ma più a est questa lascia spazio alle foreste. La linfa vitale di Etosha è l'Etosha Pan, un immenso e piatto deserto salino che solo molto raramente vede l'acqua. Durante i mesi invernali, le pozze d'acqua create dalle sorgenti perenni che ci sono ai margini del deserto attirano un gran numero di uccelli, elefanti, giraffe, leoni, zebre e alcuni ghepardi e leopardi.
Della fauna di Etosha fanno parte anche alcune specie protette come l'impala dal muso nero e il rinoceronte nero. Al termine di periodi eccezionalmente piovosi, il Pan contiene fino a un metro di acqua e un'enorme quantità di pellicani e fenicotteri viene qui a cibarsi e riprodursi. Le maggiori probabilità di vedere gli animali che si radunano intorno alle pozze si hanno tra maggio e settembre.
Anche se è possibile visitare Etosha in un giorno, è impossibile fare una visita approfondita del parco in meno di tre giorni. La maggior parte dei visitatori opta per almeno un paio di notti in uno dei tre campi della Nature Conservation (Namutoni, Halali e Okaukuejo), che si trovano a circa 70 km di distanza l'uno dall'altro e hanno attrezzature eccellenti. Etosha si trova circa 500 km a nord-ovest di Windhoek. La città di Tsumeb ha l'aeroporto più vicino. È anche possibile prendere un treno o un autobus per Tsumeb da Windhoek, ma poi i viaggiatori diretti a Etosha dovranno unirsi a un'escursione organizzata oppure noleggiare un'automobile in quanto non ci sono trasporti pubblici per il parco.

Lüderitz

Lüderitz è un surreale cimelio coloniale - una città bavarese al margine del deserto, arido e battuto dai venti, del Namib, dove il XX secolo sembra non essere mai arrivato. C'è tutto quello che vi aspettereste da una piccola città tedesca, dai caffè e negozi di delicatessen alle chiese luterane. Lungo la costa vivono pinguini e foche; le spiagge desolate ospitano stormi di fenicotteri e struzzi. Lüderitz è anche la propaggine settentrionale della diamantifera Sperrgebiet (zona proibita), e la sua ricchezza è evidente.
La chiesa evangelica luterana, Felsenkirche, con le sue splendide vetrate istoriate, domina la città dall'alto di Diamond Hill. Il Lüderitz Museum documenta la storia della città, le popolazioni indigene locali e l'industria delle miniere di diamanti. Tempo permettendo, tutti i giorni ci sono barche che partono dal porto per la vicina colonia delle foche.
Lüderitz è piuttosto fuori mano. Ci sono voli tra Lüderitz e Windhoek più volte alla settimana. Keetmanshoop, la città di una certa grandezza più vicina a Lüderitz, si trova 425 km a sud-est di Windhoek.
Benché non esista più un servizio ferroviario tra Lüderitz e Keetmanshoop (300 km a est), la Trans-Namib Railways copre questo tragitto con un servizio di autobus.

Fish River Canyon

Non c'è nessun altro posto simile a Fish River Canyon in Africa. Il fiume Fish ha scavato questa gola per centinaia di anni e il risultato è spettacolare. Le sue dimensioni - 160 km di lunghezza e 27 km di larghezza - non bastano, per quanto straordinarie, a dare un'idea del fascino del canyon. Il panorama è mozzafiato. Il principale centro turistico, dove potrete trovare centri di informazioni sul canyon, è Hobas, nell'estremità nord del parco. Nei dintorni dell'Hobas Information Centre ci sono aree attrezzate per picnic e campeggio, sentieri tracciati e l'accesso ad alcuni dei migliori punti panoramici del canyon.
Da Hobas potete prendere il Fish River Hiking Trail, un percorso a piedi che richiede cinque giorni di cammino e arriva fino ad Ai-Ais, all'altra estremità del canyon. L'itinerario (di 85 km) segue il letto sabbioso del fiume (se ci andate in maggio o giugno, il fiume non sarà percorribile). Il percorso è aperto solo da maggio a giugno, e dovete prenotare con molto anticipo se volete fare l'escursione. Dovrete portarvi il sacco a pelo, scorte alimentari e di acqua, mentre la tenda non dovrebbe essere necessaria in quanto è molto raro che piova.
Situata all'estremità meridionale del canyon, Ai-Ais è una piacevole oasi con sorgenti calde. L'acqua delle sorgenti, incanalata in una serie di piscine e vasche idromassaggio, pare avere effetti benefici per chi soffre di reumatismi o disturbi nervosi. Ad Ai-Ais ci sono aree per il campeggio, bungalow e caravan. Non esistono trasporti pubblici da un'estremità all'altra del canyon, ma l'itinerario è percorso da molti gitanti, per cui è possibile trovare un passaggio.

Sossusvlei

Sossusvlei è l'attrazione turistica più apprezzata della Namibia e resta pur sempre un luogo isolato. Scalare le dune di quella distesa di 32.000 kmq nota come "mare di sabbia", che ricopre la maggior parte della Namibia occidentale, è un'esperienza davvero unica. Le dune, che qui si elevano fino a 325 metri di altezza, fanno parte di uno degli ecosistemi più antichi e aridi del pianeta. Il paesaggio cambia in continuazione: modellate dal vento, le dune assumono forme diverse, mentre i colori mutano nell'arco di un giorno, a seconda della luce. Se possibile, visitate Sossusvlei all'alba, quando la sabbia assume tonalità infuocate. La porta di Sossusvlei è Sesriem, il cui nome in lingua locale significa "Sei cinghie", dal numero di corregge di cuoio che, legate insieme, in passato venivano usate per attingere acqua dal fondo della gola.